становится серым и тусклым. Акбай тревожно поднимает морду, прислушивается, насторожив уши. Внезапно появляется он. Он срывает белые простыни, бросает их на траву. Но Амина снова лишь ощущает его, он невидим для её глаз, не хочет показываться.

Раздаётся шипение – вода льётся на горячие камни:

– Здравствуй, Амина!

Амина молчит как и всегда. Акбай вскакивает с крыльца и подбегает к девушке, прикрывая её собой. Но он пинает пса, и огромными своими лапами поднимает Амину, как пушинку, и идёт к калитке. Амина видит деревенскую улицу с деревянными, маленькими домиками. Он опускает Амину на землю, продолжая всё так же стоять за её спиной.

– Что ты хочешь? Украшения? Деньги? Дорогие наряды?

Со стороны двора послышался лай Акбая, её верного друга. Голос заторопился, зашептал горячо:

– Зачем он тебе? Твой Ангел, который всё время рядом. Откажись от него прямо сейчас и я буду с тобой. Я могу прийти в образе любого человека и дать тебе всё, что пожелаешь, Амина. Давай же, решай скорее!!

Амину окатило жаром – Акбай её Ангел?! Значит вот кто хранит её, даже сейчас, после своей кончины. Страх вдруг улетучился и, резко обернувшись, Амина встала лицом ко Злу. Увиденное потрясло её – сгусток чёрной мглы, дёгтя, смолы. Она не могла подобрать определения тому, что увидела.

Бесформенное существо, со множеством выходящих из него то тут, то там ножек-щупалец. Внезапно сгусток стал принимать очертания, длинные тонкие ноги с копытами, покрытые короткой тёмной шерстью, руки с острыми когтями, тонкий, извивающийся хвост, короткие рожки на лбу. Но главное были его глаза – глубокие и чёрные, такие чёрные, что в них можно было утонуть, захлебнуться этой тьмой, что тысячи лет дремлет в том омуте, и тогда Зло поглотит тебя навечно.

Акбай выбежал из калитки и бросился к ним.

– Решай, решай скорее! Всё тебе дам!

– Я выбираю Акбая! – смело ответила Амина, глядя в глаза Злу.

В то же мгновение Акбай оказался рядом и подскочил к демону, да только не Акбай уже то был, а высокий, метра три высоты, Ангел в развевающихся белоснежных одеждах.

– Так вот что я стирала во дворе! – осенило Амину, – Это были не простыни.

Распахнув огромные крылья, закрывшие пол неба, Ангел укрыл ими Амину, обнял, укутал и они взметнулись ввысь. Амина осторожно глянула из-под крыла вниз. Там, на земле извивался гигантский клубок чёрных червей, они копошились и ползали, и вид их был мерзок.

– Не бойся, он больше не придёт к тебе, – услышала Амина ясный, чистый голос, – Только и ты помогай мне, не забывай слов молитвы.

– Хорошо, Акбай, – прижимаясь к его плечу, ответила Амина, – Хорошо, мой добрый Ангел…

от Фирузы Х.

Как духи с Яблоневой горы помогли завистницу проучить

В небольшом провинциальном городке, тихом и уютном, жила женщина с красивым именем Любовь. Она и сама была под стать своему имени – светлая, спокойная, всегда готовая прийти на помощь тому, кому сейчас тяжело. Муж Любови, Егор, с которым прожили они много лет в согласии и понимании, отошёл в мир иной год назад, и после его ухода осталась Любовь одна, растерянная и потерявшаяся без привычного плеча и опоры.

Были у них с Егором две дочери, да те уже взрослые стали, своими семьями обзавелись, внуков им подарили, свои дела, своя жизнь у них. Не из тех была Любовь, кто настойчиво лезет к детям, учит их как жить. С внуками поможет, просто вечерком в гости заглянет иногда, да и всё.

Но ведь нужно как-то и дальше продолжать путь свой земной! Неужели муж её хотел бы, чтобы она вот так унывала, чтобы глаза её зелёные, которые он так любил, померкли от горя? Нет! Надо взять себя в руки и возвращаться к жизни.

А была у них с мужем мечта – открыть свой цветочный магазин, уж очень Любовь цветы любила, да и они её – весь двор и дом их утопал в цветах. Про таких людей говорят – палку воткнёт в землю и та зацветёт.

Для магазина успел даже Егор пристроить к дому небольшое помещение с отдельным входом на улицу и крылечком. Мечтали они, как повесят красивую вывеску над входом, как устроят открытие своего магазинчика с угощением и подарками для гостей. Да только не суждено тому было исполниться, не стало Егора.

И вот решила Любовь, что пора осуществить их мечту, и приступила к оформлению магазина. Нелегко ей пришлось, одной оформлять документы, собирать все бумаги, договариваться с поставщиками, но наконец всё было сделано и наступил этот долгожданный день. Открыла Любовь свой магазин.

Магазинчик получился замечательным – стены и стеллажи пастельных цветов, картины на стенах, мягкий свет, льющийся с потолка, удобные кресла в уголке, на которые можно было присесть в ожидании букета и выпить чашечку ароматного кофе, которым хозяйка угощала своих покупателей.

А покупатели-то сразу пошли в её магазинчик, ведь все знали Любовь как милую, добродушную женщину. В небольшом городке все друг с другом знакомы и люди с уважением относились и к покойному Егору и к его супруге. Да и кроме того нельзя было пройти мимо этой уютной атмосферы и волшебства «Цветочного домика», как назвала Любовь своё детище. Казалось покупателям, что и цветы в этом магазинчике свежее и ярче, и перекинуться с хозяюшкой парой слов было приятно. Дела у Любови сразу пошли в гору.

Женщина и сама расцвела словно роза, теперь ей некогда было унывать и плакать, нужно было вести дела. И она порхала, как мотылёк посреди своих цветов, лёгкая, худенькая, изящная, несмотря на свой возраст, на который она и не выглядела. Да только нынче время такое, что не любят люди, когда у кого-то всё хорошо, покоя им это не даёт. Есть такие везде – и в мегаполисах, и в крохотных деревеньках. Вот и тут нашлась одна такая.

Случилось это через месяц после открытия. Уже в десятом часу вечера Любовь закрыла лавку, и тут увидела, как на земле, у самого входа, блестит что-то. Фонари светили ярко, и в их свете разглядела Любовь, что это иголка с продетой в неё чёрной, длинной ниткой, на которой завязаны были три узелка. Испугавшись, она поскорее отнесла находку в ближайший мусорный ящик, стоявший у дороги, и выбросила в него. А затем, постаравшись отбросить из головы всё дурное, поспешила домой.

На следующий день история повторилась. Только теперь иголка с чёрной нитью была воткнута в лежащую на земле куклу, сшитую из белой тряпицы. Любовь достала из кармана салфетку, взяла с земли куклу, и так же, как и вчера отнесла её в мусорку.

Утром Любовь проснулась с ужасными головными болями, тело ломило, сил не было совсем, но нужно было вставать и идти в магазинчик. К обеду поступил звонок от поставщика, что рейс задерживается и цветы на этот раз не будут доставлены вовремя, а ведь послезавтра будет День Знаний и у Любови уже было много заказов на букеты для учителей. Что делать? Любовь была в ужасе. Она подведёт своих покупателей! От стыда и отчаяния ей стало совсем плохо и к вечеру она слегла в постель. У неё поднялась высокая температура.

Ночью Любови не спалось и она всё размышляла над положением своих дел, как вдруг в голове её стала выстраиваться цепочка событий. Недавно в её магазин заходила женщина, эффектная брюнетка с большими чёрными глазами, в руках женщина держала красную сумочку, а на ногах её были надеты красные туфельки на высоком каблуке. Глаза незнакомки были густо подведены чёрным. Даже чересчур сильно подведены. Огромные чёрные глаза.

Женщина медленно обошла весь магазинчик, внимательно разглядывая обстановку. Любовь обратилась к ней с вопросом, чем она может помочь, но та не ответила. Молча посмотрев на Любовь долгим взглядом чёрных своих глаз, она направилась к выходу. И тут вдруг, будто бы